La competencia entre hermanos es algo natural y muy común. En condiciones normales no debería ser motivo de preocupación ya que los hermanos aprenden a convivir y a compartir. Muchas veces los padres fomentan los celos y la rivalidad con actitudes que no son capaces de reconocer.

Los dos errores más comunes que cometen los padres son: tener favoritismo por uno de los hijos y demostrarlo, y el segundo es exigirle a sus hijos que sean unidos.

Es muy común escuchar cuando una madre queda embarazada: ¡pobre Juancito (el hermano mayor)! Cuando en realidad darle un hermano a un chico es lo mejor que le puede pasar. Pero si los padres sienten eso, así lo van a tratar y Juancito asumirá el lugar de privilegio y sentirá que a su hermano le puede hacer cualquier cosa. Hay que estar convencidos que tener un hermano es algo muy bueno y positivo, y de esa manera van a estar en condiciones de poder transmitírselo.

En este mismo modelo podemos ver que a Juancito le permiten hacer cosas a los tres años que a su hermano no le permitirán a la misma edad porque es muy chiquito. El mayor siente que debe ser bueno y responsable y no va a crecer como niño sino como adulto.Esas diferencias son muy perjudiciales para la relación de los hermanos.

Otro error muy frecuente es darle siemprela razón a un mismo hijo. Cuando él se da cuenta de que poniéndose en el rol de la víctima sale favorecido, lo más probable es que repita continuamente ese papel, fogoneando la rivalidad.

Nunca se debe incentivar a un hijo mostrando los logros del hermano:“El nada mejor que vos”. Sólo vas a conseguir que ese chico deje de nadar para siempre porque no se siente capacitado para hacerlo. Tampoco les deben asignar características de ustedes mismos: “a vos te gusta leer como a mí”. El excluido sentirá que no pertenece al selecto grupo del papá y el hermano.

Muchas veces los padres adjudican a los hijos determinadas características que no son totalmente ciertas o que están basadas en sus propias fantasías acerca de ellos. Los chicos terminan identificándose con lo que se dice de ellos, como si fuese un mandato y se convertirán en eso. Por ejemplo: cuando le decís insistentemente a tu hijo que es un burro, probablemente termine convirtiéndose en un burro, vos lo predeterminaste para eso.

La fuente más importante de conflicto entre los hermanos es la lucha por el afecto paternal. El tener que compartir el amor de los padres reaviva el miedo al abandono y los empuja a competir para captar la mayor atención posible. En consecuencia, esta competencia provoca gran rivalidad entre los hermanos. Cuando los chicos son pequeños, el hermano mayor utiliza la fuerza y la diferencia de tamaño con su hermano menor para mantener sus privilegios, y de esta manera se identifica con el poder y la autoridad. El hermano menor trata de evitar la competencia directa y busca el aspecto menos explotado de sus padres. Si el mayor es un excelente estudiante, el menor puede ser un gran deportista, o viceversa.

A medida que los hijos crecen, sus talentos e intereses se diferencian enormemente. Es decir, uno de ellos será reconocido por su capacidad de estudio y convicción para el trabajo. El otro, por su habilidad deportiva y el tercero por ser el discutidor y argumentador de la familia.

EL ORDEN DE NACIMIENTO DE LOS HERMANOS ES MAS DETERMINANTE DE LA PERSONALIDAD QUE SU PREDISPOSICION GENETICA.

Al nacer el segundo hijo, el mayor se siente desplazado y piensa que tendrá que compartirlo todo, incluido el amor de los padres (síndrome del destronado).

Antes del nacimiento del hermano, hay que explicarle al mayor que lo van a seguir queriendo igual y que no va a perder ninguno de sus privilegios.

Para ustedes es obvio e innecesario decir que lo van a seguir queriendo de la misma manera, pero para él no. El hermano revive la angustia de separación del 9º mes, entonces hay que recordarle permanentemente cuanto lo quieren y que el nacimiento del hermano no va a cambiar eso.Leele cuentos que hablen del nacimiento del hermanito, desde un punto de vista positivo y estimulante, tratando también el tema de los celos. Es bueno que los chicos se sientan identificados con las situaciones que van viviendo.

Permitile que exprese todas sus emociones. Es muy bueno sacar las sensaciones negativas afuera. Si tu hijo dice: estoy con bronca, enojado o triste no le digas: no, tenés que estar contento porque tu hermano tal o cual cosa. Debe conectarse con sus sentimientos, jueguen a poner cara de enojado, de bronca o de contento.

Mostrale dibujos con distintas caritas y que el diga con cual se identifica en cada momento.

Mostrale fotos de cuando estabas embarazada de él, de cuando era bebito. Si tenés algún video véanlo juntos, el nacimiento, los primeros baños, las primeras papillas, etc., así cuando tengan que hacer lo mismo con su hermano no se va a sentir desplazado. Todas las atenciones que va a recibir el hermano, él ya las tuvo.

Luego del nacimiento es importante respetarle todas las rutinas que tenía antes: la hora de despertarse y acostarse, el jardín, los paseos con la mamá o el papá y los horarios de la comida. Todo cambio que realicen luego del nacimiento del bebé, para el mayor será por culpa del hermano. Busquen momentos extra de atención, ya sea para salir o en casa para leerle un cuento o simplemente jugar.

Lo más importante es fomentar la buena relación con el hermano. Si no le explicás qué pretendés de la relación, él va a hacer lo que pueda o lo que le salga y no te olvides que siempre hay sentimientos de rivalidad o de rechazo. Al saber qué es lo que vos esperas de la relación, él podrá hacer un esfuerzo en ese sentido.

CARACTERÍSTICAS DE LOS HERMANOS SEGÚN EL ORDEN DE NACIMIENTO

EL HERMANO MAYOR

Este es destronado de su situación de privilegio por el nacimiento del hermano. Para superar este conflicto trata de emular a sus padres. En su rol de padre suplente exagera la importancia de la ley y se convierte en ultra conservador. Se caracteriza por ser dogmático, socialmente dominante, ambicioso, celoso de su posición y permanece siempre a la defensiva. Todas sus acciones están dirigidas a obtener logros específicos, nada de lo que hace está librado al azar. Cuando se impone una meta, no se detiene hasta lograrla por completo. Suelen ser reservados y pudorosos.

EL SEGUNDO HERMANO

No puede llamar la atención emulando a sus padres. Por lo tanto, es más propenso a cuestionar el equilibrio familiar y a desarrollar una personalidad revolucionaria. Es más condescendiente y abierto a la sociabilización. Se comporta como si estuviera en una carrera porque quiere recuperar el tiempo perdido. Está siempre a todo vapor. Sus acciones están dirigidas a investigar, descubrir o simplemente a gratificarse. Al realizar cualquier tarea, puede cambiar de objetivo, métodos y hasta de meta, tantas veces como sea necesario hasta que se aburra o logre un resultado satisfactorio, que no siempre coincide con el objetivo inicial.

EL HERMANO MENOR

No puede ser destronado de nada y esta lejos de batir a nadie. Esta situación lo hace distraído, impuntual, descuidado y malcriado. De sentirse ensombrecido por sus hermanos mayores exitosos (cada cual en lo suyo) puede sufrir de sentimiento de inferioridad y tener baja autoestima. Cuando al fin decide competir, puede lograr triunfos en actividades totalmente diferentes a las del resto de la familia. De continuar con sentimientos de inferioridad y no hallar algo a que aferrarse como objetivo, se encuentra en una estado de vulnerabilidad, que puede llevarlo a situaciones negativas como el fracaso escolar y es especialmente susceptible a accidentes.

LAS DIFERENCIAS DE PERSONALIDAD SON TAN IMPORTANTES QUE LOS HERMANOS MAYORES SON MAS PARECIDOS AL MAYOR DE OTRA FAMILIA QUE A SU PROPIO HERMANO.

EL HIJO ÚNICO

Es más parecido al hermano mayor: respetuoso de la ley y del orden, dogmático, etc. Como no tiene la competencia del hermano y convive gran parte del día con personas mayores, actúa como un adulto. Se caracteriza por ser hiperadaptado y manejador.

MAYOR POR NACIMIENTO O POR ADOPCIÓN.

El orden de nacimiento puede no ser temporal, sino funcional. Una primera hija mujer de una familia machista funcionará como la segunda de un hermano varón menor que ella. Si existen más de 6 años de diferencia entre el primero y el segundo, el mayor actúa como hijo único y el segundo como mayor.

NO TOMAR PARTIDO

Los hermanos se encuentran en permanente competencia para llamar la atención de los padres, cada uno con sus propias armas, esto generalmente provoca conflictos y ambos están convencidos que tienen razón.

No importa quien haya dado el primer golpe ni el más fuerte. Ambos creen que el otro es el culpable. Entonces si tomamos partido, uno de los hermanos siempre va a creer que es injustamente castigado. Si en cambio, cambiamos el escenario que generó la disputa, responsabilizando a ambos por la situación, explicándoles que lo que hicieron está mal, que ustedes están muy apenados por el comportamiento y castigándolos a ambos por igual, no sentirán que son víctimas de una injusticia y podrán tolerar mejor el castigo, no resintiéndose la relación entre ellos.El amor, la rivalidad y los celos son componentes naturales de la relación entre hermanos. Esto da lugar a peleas y discusiones entre ellos y a los padres nos es muy difícil ser observadores y no intervenir. Debemos permanecer atentos, no involucrarnos en el conflicto. Las causas y consecuencias de la discusión deben quedar entre ellos. Al involucrarnos tomamos partido por uno u otro según normas o criterios de adultos, que son diferentes a los de los chicos, generando más resentimiento, porque ambos hijos sienten que tienen razón, que el culpable es el otro.